Sarah Baum (RSA) y Frederico Morais (POR) ganaron el J-Bay Classic de la WSL presentado por Corona. Las victorias fueron sobre Sally Fitzgibbons (AUS) y Michael February (RSA) en olas limpias de tres a cuatro pies en Supertubes. Fue un final agridulce para una competición de una semana de duración, que tuvo el aura de algo verdaderamente especial, una celebración del surf.

Todo el mundo adora a Fitzgibbons, pero el público local animaba a Baum, la ganadora de los triales que llegó hasta la final. Supertubes bombeó olas perfectas todo el día, aunque un poco lentas a veces. Fitzgibbons se mantuvo ocupada, construyendo su casa con dos puntuaciones medias, mientras que Baum jugaba a la espera. Ambas surfistas mejoraron sus puntuaciones en un gran intercambio, con Baum obteniendo un excelente 8,00 (de 10 posibles), pero aún necesitaba una puntuación media para superar a Fitzgibbons.

Sarah Baum - WSL / Kody McGregor

El tiempo se agotaba cuando los lugareños empezaron a silbar, los espectadores de las gradas corearon "vamos, vamos, vamos" y Baum captó el mensaje y se balanceó en una hermosa ola. Dos grandes giros en el pocket y Baum cargaba hacia una sección carnosa en el interior, con el público conteniendo la respiración. Baum emerge de una explosión de aguas bravas, la playa estalla y ella se yergue con los brazos estirados en el aire. Consigue la puntuación requerida, y con ello se convierte en la primera sudafricana que gana una prueba en J-Bay desde Shavonne Hill en 1987.

"No puedo creer lo que acaba de pasar", dijo Baum. "En cuanto hice esa ola, fluyeron todas las emociones, incontrolables. No suelo reclamar olas, pero reclamé esa ola. Podía oír a todo el mundo en la playa estallar, incluso se me puso la piel de gallina".

"Cometí un par de errores, así que intenté seguir adelante y no pensar en eso. Este evento era sólo para limar algunas arrugas en mi surf y siento que lo he conseguido. Ahora me voy a Ballito y luego a los Juegos Olímpicos, así que espero poder continuar con este impulso, seguir creyendo en mí mismo porque eso es lo principal que quiero hacer", dijo Baum.

Frederico Morais gana y atrapa los sentimientos en J-Bay

La final masculina comenzó con una pausa, y Frederico Morais (POR) y Michael February (RSA) se sentaron a lo ancho del lineup, esperando por las series. Morais consiguió dos rápidos desmarques de pierna, mientras que February mantuvo sus cartas cerca del pecho, lejos del fondo. Fue una eliminatoria agónicamente lenta.

La potencia portuguesa se deslizó en una ola con prioridad, lanzando enormes carving layback hacia el bolsillo y sacando sus giros. Consiguió un 6,00 y un 6,83 consecutivos para presionar a February. La tensión se hace palpable cuando February encuentra una buena ola con la que trabajar, se tumba en sus giros y muestra algo de estilo cuando llega al labio. Es bueno, pero no suficiente, y Morais se lleva el primer J-Bay Classic presentado por Corona.

Frederico Morais - WSL / Kody McGregor

"J-Bay no es un lugar, es una emoción", dijo Morais. "Es la mejor ola del mundo. J-Bay siempre ha sido amable conmigo, la ola, la gente, me encanta estar aquí. Ha sido una semana súper especial con un poco de competición, un poco de surf libre, es justo lo que estaba buscando", dijo Morais.

"Surfear con algunos de los surfistas más emblemáticos del mundo, desde las generaciones más jóvenes a las más veteranas, todos surfeamos juntos. Además, ¡era la primera vez que surfeaba una twinny! Fue una semana preciosa y conseguir la victoria contra Michael February, uno de los surfistas con más estilo del mundo, fue muy especial".

Michael February - WSL / Pierre Tostee

February fue uno de los surfistas más impresionantes del evento, marcando excelentes rides en la Twin Fin, Bonus Round y las Semifinales. "Ha sido divertido volver a surfear un evento, ¡pero estoy agotado!". admitió. "Ha sido una semana fantástica y hemos surfeado olas increíbles. Ha sido divertido formar parte de una celebración diferente del surf".

El J-Bay Classic presentado por Corona cuenta con el orgulloso apoyo de Corona, el Ayuntamiento de Kouga, el Eastern Cape Provincial Government, House of Mandela, The Freedom Project, Red Bull, Sealand, Grit y Surfing South Africa.