Pat Curren, pionero de las olas grandes, shaper legendario y padre del tricampeón del mundo Tom Curren, ha fallecido. Tenía 90 años.

Pat Curren era una de las figuras más veneradas y misteriosas del surf. Venerado por su talento. Venerado porque, en una época en la que el surf era joven y aún no era una "industria", encarnaba la vida que ahora los surfistas han puesto en un pedestal. Misterioso porque, posiblemente por su propia voluntad, dejó su profunda cicatriz en el mundo del surf y luego se escabulló casi por completo de los focos. Curren desempeñó un papel estelar en la configuración de la visión que el público tiene hoy del surf. El surf lo era todo para él, y vivió su vida exactamente como quería vivirla. Pero no siempre fue oro y brillantes.

A finales de los 50 y hasta bien entrados los 60, Curren era considerado por la mayoría como el mejor surfista de olas grandes que había. También era uno de los mejores shapers de la época, ya que fabricaba tablas de surf hechas específicamente para surfear olas grandes.

"Pat fue el primero en fabricar el arma definitiva", afirma Fred Van Dyke. "Otros hacían buenas tablas para todo, pero Pat creó el Gun, específicamente para Waimea, donde lo único que quieres es llegar vivo del punto A al B".

Nacido en 1932 en Carlsbad, California, Curren creció principalmente en la zona de Mission Beach, en San Diego. A los 16 años abandonó el instituto. Unos años más tarde, a los 18, se mudó a La Jolla y empezó a hacer surf. Pronto, era todo lo que necesitaba. Curren fue uno de los primeros miembros del Windansea Surf Club, que acabaría convirtiéndose en uno de los clubes de surf más famosos.

Corría el año 1955 cuando Curren hizo su primera visita a Hawai, que cambiaría la trayectoria de su vida. En 1957, remó en Waimea en un gran día junto a un grupo de surfistas. Según la tradición, aquel día casi no hubo olas, en gran parte por culpa de sus tablas de surf.

"Regresó a La Jolla y se dedicó a fabricar equipo especializado para olas grandes", escribió Matt Warshaw en la Enciclopedia del Surf, "y antes de que acabara la década se había convertido en el maestro reconocido de la tabla para olas grandes".

Sin embargo, antes de que acabara esa década, Curren también perfeccionaría su talento como surfista de olas grandes. Era famoso por su paciencia, surfeaba muchas menos olas en Waimea que muchos de sus homólogos, pero surfeaba olas que contaban. Siempre conseguía la que todo el mundo recordaba", afirma Warshaw.

Como muchos surfistas de la época, Curren tenía un estilo propio. Con las piernas juntas y ligeramente agachado, Curren mantenía los brazos estirados y la espalda rígida y recta. Era una postura pensada para hacer la ola, y en el proceso se convirtió en una encarnación del estilo de la época.

Con los años, Curren se convirtió en uno de los mejores y más influyentes surfistas del mundo. Apareció en muchas películas de surf de la primera generación, como Surf Crazy (1959), Barefoot Adventure (1960), Cavalcade of Surf (1962) y Gun Ho! (1963). Sin embargo, no le interesaba ningún tipo de fama. Al igual que haría su hijo Tom, evitaba los focos y prefería dedicarse a surfear sin hacer ruido.

En 1961 se casó con su esposa Jeanie en Hawai. Un año después, los recién casados volvieron a California, donde Pat trabajó como buzo y moldeador de tablas de surf. En 1964 nació Tom Curren. Diez años después nació su segundo hijo, Joe. Tom y Joe se convertirían en surfistas, uno de ellos campeón del mundo. Tom, por supuesto, conseguiría tres títulos mundiales, y Joe es un aclamado fotógrafo.

En 1981, según EOS, Pat Curren "abandonó a la familia" y se trasladó a Costa Rica. Él y Jeanie se divorciaron y Pat pasó cinco años en Costa Rica antes de trasladarse al extremo sur de Baja California a finales de los 80.

Con el paso de los años, Pat decidió no tener nada que ver con la floreciente industria del surf. Vivió los años dorados; era el ejemplo perfecto de lo que era el surf en aquellos días de bonanza. Pero el tiempo, como suele ocurrir, pasó para Pat. Y a medida que envejecía, las cosas se ponían un poco más difíciles.

Hace unos años se puso en marcha una campaña de crowdfunding después de que se hiciera evidente que Pat había caído en tiempos difíciles y estaba luchando con problemas de salud. El anciano de 87 años vivía en un Chevy Tahoe y una caravana con su esposa Mary y su hija con necesidades especiales. Se recaudaron casi 100.000 dólares, y Pat estaba eternamente agradecido por ello, a pesar de su orgullo.

La muerte de Pat Curren es un duro trago para el público surfista. Era un surfista de surfistas; un hombre que, para bien o para mal, vivió su vida como le pareció. Y por todo lo que hizo por el surf y los surfistas, le damos las gracias. Pat Curren dejó su huella en este mundo, y nunca se borrará.